(합동통신 뉴스후플러스) 박동경 대기자 = 새누리당 대표를 지낸 무소속 이정현 의원이 내년 총선에서 자신이 24년간 도전해왔던 호남을 떠나 수도권 출마를 선언했다.

 

이 의원은 오늘(12일) 순천대 70주년 기념홀에서 가진 의정보고회에서 “순천 시민께 받은 은혜를 큰 정치로 보답하기 위해 순천을 떠난다”며 “이제 저는 새로운 정치세력화라는 목표에 도전한다”고 말했다.

 

그는 그러면서 “꼭 성공해서 팔마(八馬) 의 고향 순천에 아홉 번째 말(馬)로 돌아오겠다. 앞으로도 순천 시민을 하늘같이 받들고 은혜를 갚겠다”고 덧붙였다.
 
이 의원은 이어 "이번 총선에서 서울 등 수도권에 출마하겠다. 미래세대 정치세력화를 위해 어떤 험한 길도 마다하지 않겠다"고 말했다. 그는 어디에 출마할지 구체적인 지역은 밝히지 않았다.

 

전남 곡성에서 태어나 자유한국당의 전신인 신한국당 국회의원 비서로 정치를 시작한 이 의원은 1995년 광주 시의원에 도전한 것을 시작으로 24년간 보수정당의 불모지인 호남에서만 출마를 해왔다.

 

2012년 19대 총선에서 출마한 광주 서구을에서 패배한 뒤 2014년 순천·곡성 보궐선거와 2016년 20대 총선에서 순천에 출마해 잇달아 당선됐다. 

 

이 의원은 2016년 20대 총선 때도 새누리당 간판을 달고서 순천에서 재차 승리했다. 당시 김부겸 의원이 새누리당 텃밭인 대구에서 정통 야당 후보로 당선되는 등 영남과 호남에서 뿌리 깊은 지역주의 구도에 균열이 보이기 시작했다. 

 

그는 다양한 전문가 그룹과 40대 이하 젊은 층이 내년 2월 초까지 분야별·지역별로 '미래를 생각하는 사람들의 모임'(미생모)을 전국에 3천개 가까이 만들어 이르면 2월 중순 미생모를 토대로 한 신당을 만들겠다는 계획이다.

 

이 의원은 "정치인은 선거로 정치한다. 내가 하고자 하는 큰 정치는 미래세대의 정치 세력화"라며 "이 일은 유권자의 선택을 통해 실현될 수 있다"고 말했다.