(뉴스후플러스)박용수 기자 = 홍영표 더불어민주당 원내대표는 25일 설훈 의원의 '20대 민주주의 교육 부재' 발언 논란과 관련해 "원내대표로서 깊은 유감과 함께 머리 숙여 사죄한다"고 밝혔다.

   

홍 원내대표는 이날 당 최고위원회의에서 "요즘 며칠 동안 20대 청년과 관련해 우리당 의원들의 발언이 논란이 됐다"며 이같이 설명했다.

 

이어 그는 "20대 청년은 미래를 책임질 주역이다. 미래에 대한 희망을 가질 수 있어야 우리 사회도 미래가 있다"며 "지금 20대는 구조화된 불평등, 미래 불확실성에 짓눌려 있다"고 지적했다.

 

또한 "바늘구멍에 들어가는 것보다 어려운 대기업과 공공부문 취직, 부모 세대 성취에 따라 인생이 좌지우지되는 기회의 상실, 기득권의 세상에서 젊은이들이 절망하고 있다"며 "젊은 세대의 상상력과 활개를 짓누르는 상명하복 문화에 숨 막혀 하고 있다"고 강조했다.

 

그는 "우리 청년이 느낄 절망감 또한 세계 다른 젊은이들과 다르지 않으리라 생각한다"며 "20대의 현실 인식과 절망감에 대해 기성세대의 한 사람으로 정치인의 한 사람으로 안타깝고 미안하다"고 전했다.

 

"청춘이라는 말이 절망과 상실의 동의어가 되서는 안 된다. 20대와 청춘은 듣기만 해도 가슴 설레는 말이자 빛나는 이상과 희망을 꿈꿀 수 있는 특권을 누릴 수 있어야 한다"며 "당정이 20대가 직면하고 있는 현실을 함께 공감하고 노력하겠다"고 다짐했다.

 

앞서 설훈 의원은 문재인 대통령과 민주당에 대한 20대 지지율 급락 원인에 대해 "20대가 전 정부에서 제대로 교육받지 못했다"고 교육탓을 했고, 홍익표 수석대변인도 "지난 정권에서 1960∼70년대 박정희 시대를 방불케 하는 반공교육으로 아이들에게 적대감을 심어줬기 때문에 20대가 가장 보수적"이라고 말해 20대의 거센 논란을 일으켰다.

 

이해찬 대표는 "3·1 운동을 이끈 자유, 민주, 청년 정신은 4·19혁명, 부마 민주항쟁, 5·18민주화운동, 6월 항쟁, 촛불혁명으로 이어졌다"며 "우리 근현대사의 질곡에서 뛰쳐나오게 한 위대한 힘은 청년 정신에 있다"고 말했다.

 

한편 홍 원내대표는 2월 임시국회와 관련, "자유한국당이 분노를 느낀다고 했는데, 정쟁을 일삼는 한국당에 대한 국민의 분노가 더 크다"며 "조건을 내세우지 말고 즉각 국회 정상화에 응해야 한다"고 촉구했다.